SINOPSIS
URBANCE da la bienvenida a sus lectores a Neopolis, una ciudad futurista bañada en neón donde el deseo físico se ha vuelto mortal. Un virus misterioso ha infectado a todos los humanos al nacer, haciendo que el contacto íntimo entre los sexos sea instantáneamente fatal. Para sobrevivir, la sociedad impone la abstinencia absoluta y la segregación: niños y niñas son criados separados, condicionados a temerse, incluso a odiarse. Un muro colosal divide la ciudad en dos, y culturas juveniles enteras han evolucionado en aislamiento, alimentadas por la identidad tribal, la moda codificada y las explosivas rivalidades entre clanes callejeros. Pero una nueva droga clandestina, N-Dorphin, de la que se rumorea que elude los efectos letales del virus, comienza a circular por las calles y desestabiliza el frágil equilibrio de poder en Neopolis, desatando guerras territoriales y paranoia mientras las facciones luchan por el control. Kenzell y Lesya, dos adolescentes de bandos opuestos que desafían las reglas y lo arriesgan todo para cruzar la división, quedan atrapados en el fuego cruzado. Juntos, descubren una conspiración mucho mayor que cualquier disputa entre clanes, y su alianza prohibida se convierte en una chispa en una ciudad a punto de estallar.
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Muchas gracias a Dustin Holland de Superfan Promotions LLC por lograr la logística necesaria para esta entrevista.
La entrevista primero se presenta traducida y luego en idioma original.
1. Antes de esta entrevista, para mi investigación, vi el cortometraje URBANCE en YouTube; a pesar de tener ya 10 años, sigue siendo tan actual como siempre. Es una animación fascinante y dinámica, pero sobre todo, profética. ¿Cómo se te ocurrió esta premisa antes de la COVID-19 y cómo lograste capturar todas esas emociones de la pandemia cuatro años antes?
Gracias por el cumplido. El equipo de animación de Yapiko hizo un trabajo increíble, ¡especialmente con alguien tan talentoso como Hiroshi Shimizu al mando! En 2011, cuando imaginé Urbance por primera vez, jamás habría pensado que resonaría tan fuertemente con la era de la COVID-19. El tema central de Urbance siempre ha sido la división: el muro que separa a hombres y mujeres, el miedo y el odio hacia el otro, la constante distancia física; todos esos elementos ya estaban presentes. Por supuesto, desearía que la pandemia nunca hubiera ocurrido, pero cuando llegó, me permitió escribir mi historia con mayor intensidad y autenticidad, porque esta vez estaba experimentando esa división en carne propia.
2. En este universo, se podría decir que la abstinencia sexual es el arma que usan los políticos y las corporaciones para manipular la situación y generar tal resentimiento que luego capitalizan como propaganda electoral. ¿Es esta analogía algo que has extraído de nuestra realidad?
Sí, creo que existe un paralelismo real con el deseo. El deseo es como una fuerza inconsciente: nos gobierna mucho más de lo que nosotros lo gobernamos a él. Nos da la ilusión de control. En cuanto a la abstinencia sexual, la noción que más me interesó fue el miedo: el miedo al otro, pero también el miedo a perder el control. Todo converge finalmente hacia el control, y creo que las corporaciones —al igual que COEVO en mi historia— saben exactamente cómo jugar con nuestros miedos y nuestros deseos.
3. El arte es una mezcla de cómic y anime, que reúne lo mejor de ambos mundos para crear una narrativa trepidante e impactante que adquiere un nivel más dramático al estar en blanco y negro. ¿Qué influencias artísticas crees que incorporaste en URBANCE?
Creo que lo has expresado muy bien: la animación ha influido enormemente en mi trabajo en general. También me marcó Sin City de Frank Miller, especialmente su lenguaje visual cinematográfico. Akira, de Katsuhiro Otomo, fue otra gran influencia por su mundo ciberpunk urbano y realista. La ciencia ficción, como 1984 de George Orwell y Fahrenheit 451 de Ray Bradbury, también influyó mucho en el mundo distópico pero vibrante que he creado.
4. ¿Cómo te ayudó tu experiencia en animación a ilustrar y escribir toda esta historia? ¿Cuál es la diferencia creativa entre crear un cómic y crear una animación? ¿Hay algo en común?
Diría que el punto en común es la historia. Incluso para un simple episodio piloto de 8 minutos, necesitas tener algo que decir, extraer una emoción, un tema. El piloto solo roza la superficie, mientras que la novela gráfica profundiza mucho más en la historia.
La mayor diferencia entre la animación y los cómics, en mi opinión, es el tiempo. La animación impone un ritmo visual, y el público se deja llevar por él. En los cómics, en cambio, el lector puede elegir su propio ritmo de lectura: puede detenerse en una sola viñeta durante cinco minutos si lo desea. En cierto modo, los cómics se acercan más a la poesía, mientras que la animación se acerca más a la coreografía o la música.
5. Este proyecto se enmarca en el género cyberpunk con aventuras adolescentes, pero también incluye música. ¿Qué tipo de música usaste o escuchaste como inspiración durante este proceso creativo?La música es MUY importante para mí. Cuando dibujo, escucho mucha música electrónica francesa y británica. Pero a la hora de escribir, prefiero música más atmosférica de artistas como Jóhann Jóhannsson o Hans Zimmer para entrar en un estado mental alterado. También tuve el honor de que Plaid compusiera la banda sonora del piloto, conocidos por la OST de Tekkonkinkreet, así como Busy P de Ed Banger Records para mi primer teaser.
6. ¿Esta colección de 828 páginas concluye por completo la saga o solo cierra una fase de este universo?Sí, cierra el arco narrativo entre Ciudad Tecnológica y Ciudad Chatarra. Pero no cierra la puerta a otras aventuras… Neopolis está llena de muchos otros distritos :)
7. ¿Existe la posibilidad de continuar este proyecto en formato de animación o acción real, dado que el guion y los storyboards están prácticamente terminados en esta novela gráfica?
Me encantaría seguir expandiendo el universo en la pantalla, y de hecho creo que Urbance está hecho para una adaptación de acción real. El mundo es realista, así que creo que sería relativamente fácil encontrar actores increíbles para Kenzell, Lesya y el resto del equipo. ¡Consideren esto una invitación abierta para cualquiera que esté interesado! ;)
Entrevista en idioma original
(inglés):
1. Before this interview, for my research I watched the short film URBANCE on YouTube, it hasn't aged a bit even though it is already 10 years old. It's a mesmerizing and dynamic animation, but above all, it's prophetic. How did you come up with this premise before Covid and manage to capture all those emotions of the pandemic 4 years before?
Thank you for the compliment — the animation team at Yapiko did an amazing job, especially with someone as talented as Hiroshi Shimizu guiding them! Back in 2011, when I first imagined Urbance, I never would have thought it would end up resonating so strongly with the Covid era. The core theme of Urbance has always been Division: the wall separating men and women, the fear and hatred of the other, the constant physical distance — all those elements were already there. Of course, I wish the pandemic had never happened, but when it hit, it allowed me to write my story with more intensity and authenticity, because this time I was experiencing that division myself.
2. In this universe, one could say that sexual abstinence is the weapon politicians and corporations use to manipulate the situation and create such resentment that they then capitalize on it as electoral propaganda. Is this analogy something you drew from our reality?
Yes, I do think there’s a real parallel to be made with Desire. Desire is like an unconscious force — it governs us far more than we govern it. It gives us the illusion of control. When it comes to sexual abstinence, the notion that interested me most was Fear: the fear of the other, but also the fear of losing control. Everything ultimately converges toward Control, and I do believe that corporations — just like COEVO in my story — know exactly how to play with our fears and our desires.
3. The art is a mix of comics and anime, bringing together the best of both worlds to create a fast-paced and impactful narrative that takes on a more dramatic level by being in black and white. What artistic influences do you feel you incorporated into URBANCE?
I think you said it well — Animation has been a major influence on my work in general. There is also Frank Miller’s Sin City that shaped me, especially his cinematic visual language. Akira by Katsuhiro Otomo was another huge influence for its grounded, urban cyberpunk world. Science fiction literature such as 1984 by George Orwell and Fahrenheit 451 by Ray Bradbury were also strong influences on the dystopian yet vibrant world I created.
4. How did your experience in animation help you illustrate and write this whole story? What is the creative difference between creating a comic and creating an animation? Are there any commonalities?
So I’d say the common point is the story. Even for a simple 8-minute pilot, you need to have something to say — to extract a feeling, a theme from it. The pilot only scratches the surface while the graphic novel goes way deeper into the story.
The biggest difference between animation and comics, in my opinion, is Time. Animation imposes a viewing pace, and the audience lets itself be carried by the rhythm. In comics, on the other hand, the reader can choose their own reading pace — they can stay on a single panel for five minutes if they want. In a way, comics are closer to poetry, while animation is closer to choreography or music.
5. This project falls into the cyberpunk genre with teen adventures, but it also includes music. What kind of music did you use or listen to for inspiration during this creative process?
Music is VERY important to me, when I draw, it’s a lot of French and UK electro music. But when it comes to writing, I prefer more atmospheric music from artists like Jóhann Jóhannsson or Hans Zimmer to put myself into an altered state of mind. I also had the honor of having Plaid compose the soundtrack for the pilot, known notably for the OST of Tekkonkinkreet, as well as Busy P from Ed Banger Records for my first teaser.
6. Does this 828-page collection completely conclude the saga, or does it only close one phase of this universe?
Yes, it closes the narrative arc between Tech City and Junk Town. But it doesn’t close the door on other adventures at all… Neopolis is full of many other districts :)
7. Is there a possibility of continuing this project in animation or live-action format, given that the script and storyboards are practically finished in this graphic novel?
I would absolutely love to continue expanding the universe on screen, and I actually think Urbance is made for live-action adaptation. The world is grounded, so I think it would be relatively easy to cast amazing actors for Kenzell, Lesya and the crew. Consider this an open invitation to anyone interested! ;)
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